旋轉粘度計開機后首先要檢測零位，這一操作一般在不安裝轉子的情況下進行，然后在半徑R1的外筒里同軸地安裝半徑R2的內筒，其間充滿了粘性流體，同步電機以穩定的速度旋轉。

接連刻度圓盤，再通過游絲和轉軸帶動內筒（即轉子）旋轉，內筒（即轉子）即受到基于流體的粘性力矩的作用。

作用越大，則游絲與之相抗衡而產生的扭矩也越大，于是指針在刻度盤上指示的刻度也就越大。將讀數乘以特定的系數即得到液體的動力粘度。

根據其測量原理，為了獲得準確可靠的測量數據必須注意以下幾點：

一、儀器的性能指標必須滿足國家計量檢定規程度要求。使用中的儀器要進行周期檢定，必要時（儀器使用頻繁或處于合格臨界狀態）要進行中間自查以確定其計量性能合格，系數誤差在允許范圍內，否則無法獲得準確數據。

二、特別注意被測液體的溫度。許多用戶忽視這一點，認為溫度差一點無所謂，我們的實驗證明：當溫度偏差0.5℃時，有些液體粘度值偏差超過5%，溫度偏差對粘度影響很大，溫度升高，粘度下降。

所以要特別注意將被測液體的溫度恒定在規定的溫度點附近，對精確測量好不要超過0.1℃。

三、測量容器（外筒）的選擇。對于雙筒旋轉粘度計要仔細閱讀儀器說明書，不同的轉子（內筒）匹配相應的外筒，否則測量結果會偏差巨大。

對于單一圓筒旋轉粘度計，原理上要求外筒半徑無限大，實際測量時要求外筒即測量容器的內徑不低于某一尺寸。

例如上海天平儀器廠生產的NDJ-1型旋轉粘度計，要求測量用燒杯或直筒形容器直徑不小于70mm。實驗證明特別在使用一號轉子時，若容器內徑過小引起較大的測量誤差。

四、正確選擇轉子或調整轉速，使示值在20~90格之間。該類儀器采用刻度盤加指針方式讀數，其穩定性及讀數偏差綜合在一起有0.5格，如果讀數偏小如5格附近。

引起的相對誤差在10%以上，如果選擇合適的轉子或轉速使讀數在50格，那么其相對誤差可降低到1%。如果示值在90格以上，使游絲產生的扭矩過大，容易產生蠕變，損傷游絲，所以一定要正確選擇轉子和轉速。

五、頻率修正。對于國產儀器名義頻率在50Hz，而我國目前的供電頻率也是50Hz，我們用頻率計測試變動性小于0.5%，所以一般測量不需要頻率修正。